Вардзия — пещерный город Грузии: история, как добраться

Представьте скалу над рекой, а в ней — целый город. Не руины, не музейная реконструкция, а живой монастырь с монахами, фресками XII века и сотнями пещер, соединённых тайными коридорами. Вардзия — одна из главных достопримечательностей Грузии и одно из тех мест, которые остаются в памяти надолго. В этой статье — всё, что нужно знать перед поездкой: история, что смотреть, как добраться и почему арендованный автомобиль — лучший выбор для этого маршрута.

Город в скале: история, которая началась почти 900 лет назад

Строительство Вардзии началось во второй половине XII века при грузинском царе Георгии III. Место выбрали не случайно: отвесная туфовая скала в долине реки Куры в регионе Самцхе-Джавахети идеально подходила для создания неприступной крепости. Три узких лаза в основании скалы вели во внутренние помещения — снаружи вход было практически невозможно обнаружить.

Расцвет города пришёлся на правление царицы Тамары — дочери Георгия III — с 1184 по 1205 год. Именно тогда Вардзия превратилась из монастыря-крепости в настоящий пещерный город: здесь появились церкви, кладовые, казначейство, трапезные, бани и библиотека. В городе жили несколько тысяч человек. В 1185 году монастырь освятили в честь Успения Пресвятой Богородицы.

Название Вардзия, по одной из популярных версий, восходит к детству самой царицы Тамары. Маленькая принцесса потерялась в пещерах и, испугавшись, закричала: «Я здесь, дядя!» — по-грузински «Ак вар, дзия». Георгий III будто бы в память об этом случае и дал обители её имя.

В период расцвета Вардзия была настоящим «городом-невидимкой»: снаружи скала выглядела монолитной, а внутри скрывался целый мир. Всё изменило землетрясение 1283 года — огромный пласт горы шириной около 15 метров обрушился в реку, обнажив сотни пещер. Военное значение Вардзии было утрачено, но жизнь здесь не прекратилась. В конце XIII — начале XIV века возвели колокольню и арки притвора.

Дальнейшая история сложилась трагически: в XVI веке Вардзию захватили персы, затем турки, и на два с половиной столетия она опустела. После присоединения Самцхе-Джавахети к Российской империи в 1828 году монашеская жизнь была возрождена. В советское время монастырь закрыли и объявили музеем-заповедником. Только в конце 1980-х годов, благодаря усилиям католикоса Грузии Илии II, в Вардзии снова зазвучала литургия. Сегодня это действующий монастырь.

Что смотреть: 600 пещер, 13 этажей и фрески, пережившие века

Комплекс Вардзии поражает масштабом. Сегодня здесь насчитывается более 600 помещений, а сам пещерный город в высоту достигает 13 этажей. Некоторые коридоры уходят вглубь скалы на десятки метров. Все пространства связаны между собой лабиринтом проходов и туннелей — именно это придаёт Вардзии ощущение живого организма.

Храм Успения Пресвятой Богородицы — главная жемчужина комплекса. На его стенах сохранились фрески XII века: сцены Тайной вечери, Омовения ног, Страшного суда. Особую историческую ценность представляют портреты царицы Тамары и царя Георгия — прижизненные изображения, дошедшие до нас через восемь столетий.

Помимо храма стоит осмотреть жилые кельи, кладовые и банный комплекс — инженерное решение, которое впечатляет даже сегодня. В монастыре была создана система канализации и водоснабжения, а тайные ходы связывали все части города. Четыре монаха, живущие здесь сейчас, — это всё, что осталось от некогда многотысячного населения.

Посещение предполагает размеченный пешеходный маршрут в одном направлении. Летом в узких проходах бывают очереди — лучше приезжать с утра. К входу в комплекс от парковки курсирует небольшой транспорт. Актуальные цены на билеты лучше уточнять на месте — они периодически меняются.

По дороге в Вардзию многие останавливаются у крепости Хертвиси — хорошо сохранившейся средневековой цитадели прямо над рекой. Её видно с трассы, и заехать туда буквально на 20–30 минут — несложно. Рядом с Вардзией находится и пещерный монастырь Ванис Квабеби, менее известный, но не менее атмосферный.

Как добраться до Вардзии: почему аренда авто — лучший вариант

Вардзия расположена в Аспиндзском районе Самцхе-Джавахети, примерно в 270 км от Тбилиси и в 100 км от Боржоми. Добраться сюда общественным транспортом возможно, но крайне неудобно.

Прямых маршруток из Тбилиси до Вардзии нет. Из Тбилиси нужно сначала доехать до Ахалцихе (около 4 часов), а оттуда пересесть на маршрутку до Вардзии — она отправляется только в 10:30, 12:20, 16:00 и 17:20, и ехать ещё полтора часа. Итого в одну сторону — более 5–6 часов дороги с пересадкой. Обратно нужно успеть на один из немногочисленных рейсов. Один неверный расчёт — и придётся ночевать в Ахалцихе.

Аренда автомобиля — самый разумный и, по сути, единственный по-настоящему комфортный вариант для самостоятельного путешественника. На машине из Тбилиси до Вардзии около 4 часов (235–270 км в зависимости от маршрута). Вы сами определяете время выезда и возвращения, можете остановиться у крепости Хертвиси, заехать в Боржоми или Ахалцихе с крепостью Рабат — и всё это в один день без спешки.

Дорога из Тбилиси хорошо асфальтирована, серьёзного бездорожья нет. Подойдёт обычная легковая машина. Парковка у Вардзии есть прямо у входа. Альтернатива аренде — такси, но оно обойдётся значительно дороже, особенно если хотите остановиться в нескольких точках по пути.

Удобнее всего арендовать автомобиль в Тбилиси через MY.DRIVE — там большой выбор машин на любой бюджет. Забронировать авто стоит заранее, особенно в высокий сезон (июнь–сентябрь).

Практическая информация

Когда лучше ехать

Вардзия открыта круглый год, но наиболее комфортное время для посещения — апрель–июнь и сентябрь–октябрь. Летом (июль–август) жарко и многолюдно: в узких коридорах комплекса скапливаются туристы. Зимой дорога может быть скользкой на отдельных участках, однако сам комплекс открыт.

Если хотите избежать толпы — приезжайте в будний день и как можно раньше утром. На осмотр комплекса закладывайте не менее 2–3 часов.

Вардзия — не просто достопримечательность в списке «обязательно посетить». Это место, где можно буквально потрогать историю руками: пройти по тем же коридорам, что и монахи XII века, постоять перед фресками с портретом царицы Тамары, услышать тишину, нарушаемую только ветром над рекой Курой. Такие впечатления не забываются — и ради них стоит проехать эти 270 километров.