Амбролаури: грузинская Швейцария, где рождается легендарная Хванчкара

Есть места в Грузии, куда не добираются случайные туристы. Амбролаури — именно такое. Маленький город на берегу реки Риони, затерянный среди предгорий региона Рача, не мелькает в топах Instagram и не попадает в стандартные туры «три столицы за пять дней». Зато те, кто всё же сворачивают с проторённого пути и едут сюда, — возвращаются. И привозят с собой бутылку Хванчкары, которую больше нигде в мире не купить настоящей.

Что такое Амбролаури и где он находится

Амбролаури — административный центр региона Рача-Лечхуми, расположенный примерно в 220–250 км от Тбилиси. По меркам грузинских городов это небольшой населённый пункт: около 2500 жителей. Первые упоминания о поселении относятся к XVII веку, когда имеретинские цари облюбовали эти места и обосновались здесь. Сегодня от той эпохи сохранилась старинная башня за зданием местной церкви — тихое напоминание о давно ушедшей эпохе.

Рачу нередко называют грузинской Швейцарией или «Грузинскими Альпами». Здесь нет острых высокогорных пиков, зато есть нечто, пожалуй, более ценное: плавные переходы равнин в предгорья, девственные леса, кристально чистый воздух, быстрые горные ручьи и такая тишина, что слышно собственное дыхание. Местные жители гордятся своим краем и называют его «местом с девственной природой» — и это не туристический слоган, а просто констатация факта.

Главное, ради чего едут в Амбролаури: вино Хванчкара

Если у Амбролаури и есть один символ, то это бутылка. Буквально — на въезде в город стоит стела в виде бутылки Хванчкары. Это полусладкое красное вино из сортов винограда Александроули и Муджуретули (в пропорции 60/40) производится исключительно здесь, в Амбролаурском районе. Виноградники растут в строго ограниченной микрозоне — пересадить лозы в другое место и получить тот же вкус невозможно.

История Хванчкары уходит корнями в XIX век, когда вино делали в поместье князей Кипиани. В советское время напиток получил широкую известность и стал одним из самых востребованных вин СССР. С 1932 года оно выпускается под нынешним названием.

В центре Амбролаури работает завод «Роял Хванчкара» — старейший в регионе. Он расположен прямо на центральной улице, на пересечении улицы Хванчкары и улицы Костава, в ста метрах от знаменитого памятника вину. На заводе сохранились дубовые бочки объёмом 10–15 кубометров родом из 1950-х годов, а рядом с ними соседствует современное оборудование. Здесь можно заказать экскурсию с дегустацией — и попробовать не только Хванчкару, но и другие местные вина: Твиши и Усахелаури. Важно: посещение лучше согласовать заранее.

Покупать Хванчкару лучше именно здесь — на заводе цены ниже, чем в магазинах, а качество гарантировано. Настоящая Хванчкара в других странах встречается редко, поэтому возможность привезти её прямо «с источника» — один из главных аргументов в пользу поездки.

Что посмотреть в окрестностях: природа и история

Амбролаури — идеальная база для исследования всего региона. Большинство достопримечательностей находятся в радиусе 20–30 км от города, и именно здесь становится понятно, почему аренда автомобиля в Грузии — не просто удобство, а необходимость.

Искусственное водохранилище, образовавшееся после строительства ГЭС на горной реке. Озеро находится на высоте более километра над уровнем моря. Длина — около 7 км, ширина — до 2,5 км. По дороге к нему открываются захватывающие виды: хвойные леса, альпийские луга, а в ясную погоду — панорама заснеженных вершин Кавказа. Здесь можно порыбачить или устроить пикник.

(XI век) — выдающийся памятник грузинского зодчества, включённый в список особо охраняемых объектов. Снаружи собор кажется типичным, но именно внутри скрывается главное: уникальная архитектура без аналогов и хорошо сохранившиеся фрески. Расположен у деревни Никорцминда, недалеко от трассы Ткибули — Амбролаури.

(1753 год) привлекает не столько исторической ценностью, сколько местоположением: он стоит на утёсе, над ущельем реки Риони, в 7 км от Амбролаури, у деревни Цеси. По легенде, именно в этих краях провела детство царица Тамара. Рядом с Цеси сохранились фрагменты древней цитадели Миндацихе.

Если ехать на север от Амбролаури, примерно через 30 км попадёшь в небольшой город, где находится одна из красивейших синагог Грузии. Евреи поселились в Раче почти два тысячелетия назад и оставили здесь уникальный след в истории.

Такие сёла, как Шови, популярны у самих грузин: сюда приезжают за горным воздухом, тишиной и видами. В хорошую погоду здесь раскрывается всё величие Кавказского хребта.

Как добраться до Амбролаури

Это главный практический вопрос, и ответ на него прямой: самостоятельно добраться без машины — сложно.

Самый удобный и, по сути, единственный полноценный вариант для тех, кто хочет исследовать регион свободно. Расстояние от Тбилиси составляет около 220–250 км, дорога занимает примерно 3,5–4 часа. Маршрут проходит через горный перевал Накерала (высота более 1200 м над уровнем моря), а значит, дорога сочетает в себе магистраль, серпантин и горный перевал. Покрытие — асфальт и камень. Виды по пути — компенсация за все повороты.

Аренда авто в Грузии — разумное решение для любого, кто планирует выехать за пределы Тбилиси. Забронировать машину можно онлайн ещё до приезда — быстро и без очередей. Наличие собственного автомобиля принципиально важно именно в Раче: достопримечательности рассредоточены по всему региону, общественный транспорт ходит редко и не везде, а возможность остановиться у живописного ущелья или свернуть к озеру по грунтовой дороге — бесценна.

Из Тбилиси (от станции Дидубе) ходят маршрутки до Амбролаури. Время в пути — около 5–5,5 часов. Расписание ограничено, места лучше занимать заранее. Этот вариант подходит, если цель — только сам город, без поездок по окрестностям.

Тоже можно добраться на маршрутке — дорога проходит через живописный горный перевал с видами на озеро Шаори.

Возможный, но дорогостоящий вариант. Из Тбилиси стоимость составит ориентировочно от 80 евро в одну сторону.

Что ещё есть в городе

Сам Амбролаури невелик, но вполне самодостаточен для ночёвки или короткого отдыха.

На центральной площади рядом с улицей Костава расположен туристический стенд с подробной картой достопримечательностей региона. Там же находится туристический центр, где можно получить информацию о маршрутах.

Небольшой, но интересный: коллекция насчитывает более 500 работ грузинских художников XX века, в том числе произведения Ладо Гудиашвили и Давида Какабадзе. Музей основан в 1965 году и находится в центре города.

Приятное место для прогулки. Риони вообще сопровождает путешественника на всём маршруте по Раче: река то ревёт в узких ущельях, то разливается в широких долинах.

Гостевые дома и небольшие отели в Амбролаури принимают гостей с истинно грузинским радушием. Поесть здесь можно хорошо и недорого: местная кухня — это сыры, мясные блюда, свежая форель из горных рек и, конечно, домашнее вино.

В тёплое время года в городе проходят винные фестивали и ярмарки ремёсел — если попасть на один из них, впечатление от поездки удвоится.

Когда ехать

Лучшее время для поездки в Амбролаури — с мая по октябрь. Летом здесь нет изнуряющей жары: горный воздух смягчает температуры, которые в Тбилиси в июле переваливают за 35°C. В Раче в это же время — комфортные +22–26°C, зелень, цветущие луга и прозрачные реки.

Осень — особое время. В сентябре-октябре здесь сбор урожая и сезон ртвели (виноградного сбора). Вино из только что отжатого винограда, горящие красно-золотые склоны, прохладные вечера у камина — это та Грузия, о которой пишут в книгах.

Зимой перевал Накерала может быть перекрыт из-за снега, поэтому поездки в этот период требуют осторожности и проверки дорожной обстановки.

Советы путешественникам

• Арендуйте машину — это ключевое условие для полноценного знакомства с регионом. На арендованном авто вы проедете к озеру Шаори, Никорцминде, Баракони и горным сёлам в одном маршруте.
• Планируйте хотя бы 2 дня — за один день Рачу не почувствовать.
• Договоритесь о дегустации на заводе заранее — звонок или сообщение накануне сэкономят время.
• Берите наличные — в небольших сёлах и у виноделов карты могут не приниматься.
• Не торопитесь — Рача не терпит спешки. Здесь нужно остановиться, выпить стакан вина на берегу Риони и просто смотреть на горы.

Амбролаури — это не точка на карте и не галочка в списке «обязательно посетить». Это место, куда едут за тишиной, вкусом настоящего вина и ощущением, что Грузия — бесконечная страна, в которой всегда есть что-то ещё неоткрытое.