אבסטומני, גאורגיה: מצפה כוכבים, מעיינות גופרית ואוויר הרים נקי

אבסטומני שוכנת על המדרון הדרומי של רכס מסחתי, בגובה 1,300–1,450 מטר, 28 ק"מ מאחלציחה. מגיעים לכאן בשביל אוויר ההרים, מעיינות הגופרית ואחד ממצפי הכוכבים הגבוהים הוותיקים ביותר מהתקופה הסובייטית, וגם בשביל רצועה של אדריכלות עץ שנבנתה עבור משפחת רומנוב במאה ה-19.

איך מגיעים לאבסטומני

אבסטומני נמצאת כ-230 ק"מ מטביליסי, והנסיעה דרך חשורי, בורג'ומי ואחלציחה נמשכת בערך 4 שעות. הכביש סלול לכל אורכו, ובקטע שמגיע מאחלציחה אין סרפנטינות או קטעים משובשים.

כמה דרכים לעשות את הדרך:

• מרשרוטקה (מיניבוס משותף). מתחנת דידובה בטביליסי יוצאים מיניבוסים לאחלציחה (כ-3.5–4 שעות), ושם עוברים למיניבוס מקומי לאבסטומני (עוד כ-40 דקות). ההחלפה יכולה להוסיף לנסיעה שעתיים של המתנה.
• מונית או העברה פרטית. נסיעה ישירה מטביליסי עולה כ-250–270 לארי (בערך 95–100 דולר) לרכב. זה מהיר, אבל קבוע: אין גמישות לעצור בדרך או לשנות תוכניות.
• רכב שכור. כשנוהגים בעצמכם מטביליסי קל יותר לפצל את הדרך עם עצירה בבורג'ומי או באחלציחה, וזה גם פותר את הבעיה הגדולה יותר שמחכה באבסטומני עצמה: מצפה הכוכבים, מרחצאות הגופרית ונקודות התצפית נמצאים בקצוות שונים של הערוץ, ואין ביניהם תחבורה ציבורית. הליכה מהכפר התחתון לחלק מהאתרים לוקחת שעה ויותר לכל כיוון.

הדרך מקוטאיסי דרך בגדאתי ומעבר זקרי (2,182 מ') קצרה יותר על הנייר, אבל היא דורשת רכב שטח עם מרווח גחון גבוה וניסיון בנהיגה: המעבר אינו סלול ובמזג אוויר גרוע עלול להפוך לבלתי עביר. לביקור ראשון, הגישה מאחלציחה היא הבחירה הפשוטה יותר.

האוויר המרפא: הסיבה שהעיירה קיימת בכלל

ערוץ נהר האוצחה, שבו שוכנת אבסטומני, מוגן מרוחות חזקות בזכות ההרים שמסביב, והמדרונות מכוסים באורנים, באשוחים ובאשוחיות. השילוב של יובש מתון וטמפרטורה יציבה הוא הסיבה האמיתית שהעיירה קמה: החל מ-1864 נפתח כאן מדי קיץ בית חולים צבאי ליותר מ-200 מטופלים, ועד סוף המאה ה-19 התבססה אבסטומני כעיירת מרפא אקלימית לטיפול במחלות ריאה.

את מקום המרפא ייסד הרופא הצבאי א. א. רמרט. בהמלצתו הגיע לכאן ב-1891 הצסרביץ' גאורגי אלכסנדרוביץ', אחיו הצעיר של ניקולאי השני, לטיפול בשחפת, וחי כאן עד מותו. בשנות ה-30 אותה תכונה של האוויר, שקיפות גבוהה וכמעט בלי ערפל, משכה את תשומת הלב של אסטרונומים ולא של רופאים, והפכה לסיבה שמצפה הכוכבים נבנה כאן. ביום בהיר אפשר לפעמים לראות את נוגה בעין בלתי מזוינת מנקודות מסוימות באבסטומני. זה מקרה נדיר שבו המשיכה המקורית של מקום המרפא והמשיכה המדעית שלו מתבררות כאותו דבר.

עם זאת, מעט מתשתית הסנטוריומים הסובייטית שרד, ורובה עומדת היום נטושה. לכן כדאי לוודא מראש כל תוכנית טיפולים ולא לצפות למצוא אחת במקום.

מצפה הכוכבים: סמל העיירה

מצפה הכוכבים האסטרופיזי של אבסטומני נוסד ב-1932 והיה מצפה הכוכבים הגבוה הראשון בברית המועצות. הבניין ההיסטורי עומד בכפר עצמו, ואילו המתקן הפעיל עם הטלסקופים נמצא גבוה יותר, על הר קנובילי, בגובה של כ-1,650 מטר, 5 ק"מ במעלה כביש מתפתל דרך היער.

הרכבל שעולה אליו נבנה במקור עבור הצוות ופועל לפי לוח המשמרות שלהם, לא כאטרקציה לתיירים. נסיעה ברכב או במונית היא האפשרות האמינה יותר: הכביש לא סלול אבל עביר, רק מפותל. במקום יש מוזיאון, ומתקיימים סיורי יום וערב עם תצפית בטלסקופ, אבל לוח הזמנים משתנה לפי מזג האוויר ועבודות תחזוקה. כדאי לבדוק מראש ולא להגיע בתקווה לטוב.

מורשת הרומנובים ואדריכלות העץ

בעקבות הצסרביץ' החלו אריסטוקרטים רוסים לבנות כאן בתי קיץ, רבים מהם עם מרפסות עץ מגולפות. חלקם שרדו, אם כי לא מעטים זקוקים לשיקום. האדריכלות יוצאת דופן בגאורגיה: חזיתות מחופות עץ ומרפסות מזוגגות מזכירות יותר כפר דאצ'ות ליד סנט פטרבורג מאשר יישוב הררי בסמצחה-ג'אוואחתי.

גולת הכותרת היא כנסיית אלכסנדר נייבסקי הקדוש, שנבנתה בין 1896 ל-1899 בהשראת מנזר זרזמה מימי הביניים. בפנים יש ציורי קיר של מיכאיל נסטרוב, אחת הדוגמאות הבודדות ששרדו לעבודתו בפנים כנסיות מחוץ לרוסיה. הארמון שבו התגורר הצסרביץ' שייך היום למנזר נשים וסגור למבקרים; אפשר לראות רק את החזית מבחוץ.

על גבעה בקצה הכפר עומדות חורבות שהמקומיים מכנים "מבצר תמר", ואפשר להגיע אליהן בשביל הליכה.

מרחצאות גופרית ומעיינות מינרליים

המים התרמיים באבסטומני בעלי מינרליזציה קלה, וטמפרטורת המעיינות נעה בין 39 ל-48 מעלות. בניגוד לטביליסי, אין כאן רובע מרחצאות גדול: מתקני הרחצה צמודים לקומץ הסנטוריומים שעדיין פועלים, ויש גם כמה בריכות קטנות עצמאיות. ההתנהלות כאן מכוונת לטיפול יותר מאשר לתיירות, ובנויה סביב שהייה של כמה ימים ולא סביב עצירה קצרה.

שבילי יער והפארק הלאומי

אבסטומני גובלת בפארק הלאומי בורג'ומי-חרגאולי. מהכפר יוצאים כ-30 ק"מ של שבילי הליכה מסומנים, ממסלולים מעגליים קצרים ועד טרקים של יום שלם במעלה הגבעות אל מצפה הכוכבים או אל החורבות בקצה העיירה.

התקופה הטובה ביותר לביקור היא מסוף האביב ועד תחילת הסתיו: במאי האורנים פורחים, וזה מגביר את ריח השרף של היער שהעיירה ידועה בו. בחורף חלק מהשבילים והדרכים הלא סלולות נסגרים בגלל שלג.

כדאי לדעת

אבסטומני היא לא יעד של עצירה אחת: מצפה הכוכבים, הכנסייה והמעיינות החמים פזורים בחלקים שונים של הערוץ, ואין ביניהם תחבורה ציבורית. את 4 שעות הנסיעה מטביליסי עדיף לשלב עם עצירה בבורג'ומי או באחלציחה מאשר לעשות הלוך ושוב באותו יום. האקלים המרפא הוא לא סיסמה שיווקית, אלא הסיבה ההיסטורית שהכפר הפך לעיירת נופש לפני כמעט 150 שנה. רכב שכור פותר את החלק בטיול שמכשיל את רוב המבקרים: ההתניידות בתוך אבסטומני עצמה, שבה המרחקים בין האתרים ארוכים יותר ממה שנראה על המפה.